De una planta de $100 millones al floor de Velite: cómo un COO convirtió el fitness en su estrategia de liderazgo
Construyó una operación de $100 millones. Esta es la rutina que hace antes de llegar a la oficina.
Una conversación con Efraín Rodríguez — COO de Copan Industries
Por Javier Burgos (Jak Vedfor) · Velite Fitness Center
Hay una frase que se repite en oficinas, chats corporativos y reuniones de liderazgo en toda la isla: "No tengo tiempo para hacer ejercicio."
Se dice con naturalidad. Se acepta sin cuestionarla. Y se convierte, poco a poco, en la excusa que justifica meses y años sin cuidar lo único que realmente sostiene todo lo demás: el cuerpo.
Efraín Rodríguez maneja una operación de más de $100 millones en Puerto Rico. Lidera a más de 175 empleados en una planta de dispositivos médicos que crece un 20% cada año. Ha sido nombrado Ejecutivo del Año, Industrial del Año, y ha recibido reconocimientos presidenciales por su impacto en la manufactura puertorriqueña. Su agenda es, por definición, una de las más pesadas que existen en el oeste de la isla.
Y encuentra el tiempo.
No porque tenga menos responsabilidades. Sino porque entendió algo que muchos líderes tardan décadas en aprender: la salud no es el precio del éxito. Es la plataforma que lo sostiene.
Salir de la zona cómoda para construir algo propio
Antes de Copan, Efraín estaba en el mejor momento de su carrera en Sartorius Stedim Biotech. Había progresado de Injection Molding Manager a Director de Operaciones y luego a FMT Operations Head. Tenía estabilidad, crecimiento, reconocimiento. Pero algo le faltaba.
"La razón principal que me llevó a dejar Sartorius en el mejor momento de mi carrera fue salir de mi zona de confort, para crear nuevas oportunidades de empleo y formar profesionales en Puerto Rico, liderando una startup de dispositivos médicos. Yo quería un nuevo reto: formar parte de una historia de éxito en mi país."
— Efraín Rodríguez, COO — Copan Industries
Esa decisión lo llevó a Brescia, Italia, en plena pandemia del COVID-19, el epicentro del virus en ese momento para aprender las operaciones de Copan desde adentro. Al regresar a Puerto Rico, tuvo que reclutar a cientos de personas en meses, instalar más de 50 líneas de manufactura, y levantar una operación que hoy produce más de 300 millones de hisopos al año.
Todo desde cero. Todo en Aguadilla.
El ejecutivo que empezó a entrenar hace un año
Aquí está lo que hace esta historia diferente: Efraín no es un atleta de toda la vida. No creció en un gym. No lleva décadas entrenando. Empezó hace un año.
"No siempre fui activo. De hecho, solía admirar a líderes de alto rendimiento que, pese a sus responsabilidades, siempre encontraban tiempo para entrenar. Hace solo un año, decidí dar ese paso: desde entonces, mi energía, enfoque y rendimiento se han multiplicado."
— Efraín Rodríguez
Eso significa que todo lo que describe en esta conversación la transformación, la claridad, la disciplina, no viene de años de acumulación. Viene de una decisión tomada hace doce meses. Y eso le da al mensaje un peso diferente: si alguien con su carga de trabajo puede transformar su relación con la salud en un año, el argumento de "no tengo tiempo" se desmorona.
30 minutos que pueden ahorrarte meses
Le pregunté cómo hace espacio para entrenar con una agenda que incluye 175 empleados, líneas de manufactura en expansión, y un objetivo de duplicar ingresos cada cinco años. Su respuesta fue tan estructurada como sus operaciones:
"Para mí, entrenar es un ritual no negociable. He aprendido que dedicar aunque sea 30 o 45 minutos al día a cuidar de tu cuerpo puede ahorrarte días, semanas, e incluso meses de pérdida de productividad causada por problemas de salud. La energía, el enfoque y la claridad mental que uno obtiene al mantenerse saludable impactan directamente la calidad de las decisiones que tomamos y la manera en que lideramos."
— Efraín Rodríguez
Ritual no negociable. No "cuando me da tiempo." No "si la semana está tranquila." Es una línea en la agenda que tiene el mismo peso que una reunión de operaciones o un board meeting. Porque para él, lo es.
Cuando no entrena, lidera peor
Le pregunté qué pasa con su rendimiento como líder cuando deja de entrenar. No se fue por lo teórico. Fue directo:
"Cuando dejo de entrenar, noto que mi ánimo y claridad decaen, y mi capacidad de liderazgo también sufre."
Es una frase corta, pero dice todo. Un COO que reconoce abiertamente que su capacidad de tomar decisiones, manejar presión y comunicarse con su equipo se deteriora cuando no cuida su cuerpo, está diciendo algo que muchos ejecutivos piensan pero pocos admiten: el fitness no es un pasatiempo. Es infraestructura de liderazgo.
"El cuerpo y una operación de manufactura tienen algo en común"
Le pregunté si había una conexión entre cómo entrena y cómo opera en Copan. Su respuesta fue la más reveladora de toda la conversación:
"La forma en que entreno es muy parecida a la forma en que opero en Copan Industries. En ambos casos todo gira alrededor de estructura, consistencia y eficiencia. Cuando entreno, no improviso. Tengo un sistema claro: sé qué músculo voy a trabajar, cuánto tiempo voy a invertir y cuál es la intensidad que necesito para progresar. No pierdo tiempo. Voy enfocado, ejecuto y mido resultados."
— Efraín Rodríguez
Y fue más allá:
"En el gimnasio, como en manufactura, uno no construye resultados grandes de un día para otro. Todo es progreso incremental. Cada repetición, cada sesión y cada día suma. Al final, tanto el cuerpo como una operación de manufactura tienen algo en común: responden a la disciplina, a la consistencia y al respeto por el proceso."
— Efraín Rodríguez
Estructura. Consistencia. Eficiencia. Progreso incremental. Respeto por el proceso. Esas no son solo las bases de lean manufacturing, son las bases de cualquier transformación física real. Y escucharlas de alguien que las aplica tanto en una planta de $100 millones como en su entrenamiento de 45 minutos le da al concepto una credibilidad que ningún influencer de fitness puede replicar.
Liderar con el ejemplo no es solo un eslogan
Le pregunté si cómo se cuida físicamente impacta cómo su equipo lo percibe. Su respuesta no fue sobre percepción. Fue sobre cultura:
"Las personas a mi alrededor observan, aprenden y se inspiran. Si un líder promueve la disciplina, debe ser coherente en sus hábitos. En Copan he visto que la cultura se transforma: cuando uno invierte en su salud, eso se refleja en su desempeño."
— Efraín Rodríguez
Un líder que dice "cuídense" pero no se cuida, pierde credibilidad. Un líder que llega con energía, con enfoque, con disciplina visible, transforma la cultura sin necesidad de dar discursos. Efraín no habla de predicar la salud. La demuestra. Y su equipo lo nota.
"La salud no es un lujo. Es la plataforma."
Le pregunté qué opinaba de la cultura de "estoy demasiado ocupado para hacer ejercicio." Un COO que maneja lo que él maneja contestando esta pregunta tiene un peso que nadie puede cuestionar:
"El verdadero éxito no se mide solamente por lo que construyes profesionalmente, sino por la capacidad que tienes de sostenerlo en el tiempo sin destruirte en el proceso. Vivimos en una cultura donde muchas veces se glorifica el agotamiento, como si estar siempre cansado fuera una señal de compromiso o grandeza. Yo he aprendido que no es así."
— Efraín Rodríguez
Y cerró con algo que debería estar en la pared de cada oficina ejecutiva en Puerto Rico:
"Dejen de ver la salud como un lujo o algo secundario. La salud es la plataforma sobre la cual se construye todo lo demás."
— Efraín Rodríguez
El mentor que incluye la salud en la lección
Efraín no solo lidera en Copan. Mentoriza jóvenes de escuela superior y universitarios, dándoles acceso directo a las operaciones de una empresa de clase mundial. Y cuando los mentoriza, la salud física es parte del mensaje:
"Cuando mentorizo a jóvenes, siempre incluyo la importancia de mantenerse activos. Sobre todo, a medida que envejecemos, fortalecer el músculo es clave para mantener el cerebro activo y prevenir problemas cognitivos. La salud es un activo fundamental, y sin ella, no se puede cuidar de otros."
— Efraín Rodríguez
No les habla solo de operaciones, lean manufacturing o liderazgo corporativo. Les habla de cuidarse. Porque entiende que el profesional más preparado del mundo, si no tiene salud, no tiene nada que ofrecer.
Por qué Velite
Con su posición, Efraín podría entrenar donde quisiera. Le pregunté por qué Velite:
"Visité muchos gimnasios, pero ninguno se ajustaba a mis expectativas. Al llegar a Velite, vi su limpieza, ambiente, el conocimiento, experiencia y la dedicación de sus propietarios. Fue una decisión inmediata."
— Efraín Rodríguez
No lo eligió por el precio. No lo eligió por conveniencia. Lo eligió porque, con los mismos ojos con los que evalúa una línea de manufactura, vio en Velite algo que no encontró en ningún otro lugar: estándar.
El mensaje final
Le pedí que cerrara con un mensaje para cualquier profesional que haya sacrificado su salud por el trabajo:
"Nunca es tarde para recuperar el control de la salud. Muchas veces creemos que el éxito exige sacrificar nuestra salud, pero con el tiempo uno entiende que la salud no es el precio del éxito; es la base que lo sostiene. Dedicar solo media hora al día puede evitar meses de baja productividad. Si no te cuidas a ti mismo, ¿cómo vas a cuidar a los demás?"
— Efraín Rodríguez
Y añadió algo que resume toda la conversación en tres líneas:
"Liderar no es solamente producir resultados. También es construir una vida con longevidad, equilibrio y ejemplo. Porque al final, de nada vale construir una gran carrera si no tienes la salud para disfrutarla."
— Efraín Rodríguez
Esa es la conversación que seguimos abriendo en Velite. No porque sea fácil. Porque es necesaria.
Efraín Rodríguez · Chief Operating Officer, Copan Industries (Copan Group)
Reconocimientos:
2025 The president special recognition award by Industriales de PR.
2025 Executive of the Year Manufacturing Sector by SWIA
2022 Industrial of the year by Industriales de PR.
2022 Industrial of the year, west region by Industriales de PR.
2021 Industrial of the year, west region by PRMA.
2021 Executive of the year, west region by SWIA.
2021 Extraordinary Contribution, west region by SWIA.
LinkedIn: linkedin.com/in/efrainamilcarrodriguez